Dos días en Palermo. Sicilia

Símbolo de Sicilia. Italia

Unos días de diciembre más el Puente de la Inmaculada y podemos escapamos a Sicilia 9 días. Volamos con Alitalia de Barcelona a Palermo vía Roma (150 € i/v).
Llegamos a Palermo a las 4 de la tarde y cogemos el bus (11 € i/v) que  va parando por distintos puntos de la ciudad, pero nosotros nos bajamos en la Stazione Centrale, final del trayecto. Cuando llegamos son casi las cinco de la tarde y ya ha anochecido.

Piazza Pretoria

Fontana della Vergogn. Palermo

Caminamos en un corto paseo hasta el Hotel Centrale Palace (72 €)  en pleno centro histórico, cerca de los "Quattro Canti" y de la famosa Piazza Pretoria, donde se encuentra la "Fontana della Vergogna". Viajar fuera de temporada tiene sus ventajas y el precio de los hoteles es muy asequible.

Viajamos con nuestra amiga Concha que llega a Palermo unas horas más tarde. Ella se aloja en el Hotel Ambasciatori (59 €) con una espectacular terraza desde la que se ve toda la ciudad.

Palermo desde la terraza

La primera imagen de Palermo es de cierto deterioro, abundan los edificios señoriales venidos a menos, que se mantienen en pie a duras penas y que dan una idea de un pasado de riqueza y de mezcla de culturas.

Desde el primer momento esta ciudad me resulta agradable, me gusta esta mezcla.

Iglesia de San Francisco de Asis

En nuestro primer paseo vamos por las callejuelas estrechas del barrio de La Kalsa hasta la iglesia de San Francisco de Asis. Las casas algo deterioradas exhiben ropa tendida en los balcones y los coches circulan por calles tan estrechas que parece que se van a quedar encajados.
En la calle principal las luces de Navidad marcan el camino hasta la iglesia. En el interior el ambiente es extraño. Se celebra una ceremonia con las luces apagadas. En un lado del altar destaca el paso de la Inmaculada Concepción que está iluminado y la voz del cura retumba en la oscuridad. La iglesia está llena de fieles pero no se oye ni un murmullo. Son los actos previos al día de la Inmaculada, que al igual que en España, se celebra el 8 de Diciembre.

Gigantes de la Porta Nuova

Gigantes de la Porta Nuova

Ya con la luz del sol salimos a conocer la ciudad. Nuestro primer destino es el Palazzo dei Normanni,  actual sede de la Asamblea Regional Siciliana, donde se encuentra la Cappella Palatina, la joya más famosa de Palermo. 
Paseamos despacio, nos paramos en la Piazza Pretoria, cruzamos la Piazza della Vittoria, pasamos de largo la catedral, cruzamos la Porta Nuova con las enormes figuras de piedra que la custodian y llegamos al Palacio Real. Compramos la entrada (7 €) más una audioguia (5€) (que me parece muy pesada) y subimos la escalinata hasta la Capilla.

Palacio de los Normandos. Palermo

CAPPELLA PALATINA

Escudo de la Corona de Aragón en la Cappella

Tenemos la inmensa suerte de visitarlas sin gente, a ratos estamos los tres solos y podemos permitimos el lujo de recrearnos en el altar, la linterna antigua, la techumbre, las pinturas que rodean los arcos, los detalles en pan de oro que lo cubre todo...
En el espacio del trono nos alegra encontrar, casi escondido, el escudo de la Corona de Aragón, y constatar que Sicilia y Aragón compartieron durante más de 200 años, una cultura común de mutua influencia que se refleja en los edificios de la época tanto sicilianos como aragoneses. Un ejemplo de esta influencia en Aragón es el Palacio Ardiz de Alcañiz (s. XVI), actualmente sede de la bliblioteca y archivo municipal.
 Pasamos horas dando vueltas y disfrutando de los detalles. Un lujo!.

San Juan de los Eremitas. Palermo

San Juan de los Eremitas. Palermo.

Al salir nos acercamos a la iglesia de San Juan de los Eremitas (6 €) con sus cúpulas rojas ( siglo XII) que muestran la influencia de la cultura árabe en la isla. El interior no nos parece gran cosa, seguramente es muy interesante para expertos, en cambio el jardín del viejo monasterio se mantiene con todo cuidado y es muy bonito, seguro que en el tórrido verano siciliano muchos visitantes pagarán la entrada sólo para estar un rato a la sombra de los cipreses, limoneros y otras muchas especies de árboles y arbustos.

VELETAS EN LA CATEDRAL DE PALERMO

Catedral de Palermo. Sicilia

Horóscopo en la Catedral de Palermo

Horóscopo en la Catedral de Palermo

Regresamos a la catedral y entramos a ver la parte de acceso libre; una vez vista decidimos que nos gusta más el exterior que el interior.
No lejos de allí se encuentran otras joyas de Palermo: los Oratorios de San Domenico y Santa Cita; ambos son obra de Giacomo Serpotta, el más importante escultor barroco de Sicilia.
Los oratorios eran lugares exclusivos en los que se juntaban las clases altas y los nobles para (supuestamente) rezar el rosario, cuando en realidad servían para marcar las distancias y relacionarse entre ellos.

ORATORIO DE SAN DOMENICO

                             Oratorio de las  SS. Rosario en San Domenico. Palermo          (Foto: http://www.ilgeniodipalermo.com)

El Oratorio de San Domenico, a primera vista parece sencillo. Se reduce a una amplia sala con asientos de madera alrededor, pero merece la pena detenerse a contemplar las exquisitas obras que contienen las paredes: esculturas de las "Virtudes" de Serpotta, representadas en magnificas y elegantes damas con ropajes que imitan a la perfección el movimiento, rodeadas de querubines y niños regordetes (putti) formando escenas preciosas. Entre las esculturas se ven obras pictóricas de tema religioso de Pietro Novelli (siglo XVIII) y, en el altar de la Virgen del Rosario, una pintura del flamenco Anton Van Dick (siglo XVII).
Como curiosidad, Serpotta incluía como firma en sus obras un lagarto o una serpiente, en referencia a su apellido.

ORATORIO DE SANTA CITA 

                                                                                Oratorio de Santa Citta                   (Foto: http://panormus.es)

Atlante del Oratorio de Santa Citta

Oratorio de Santa Citta. Palermo

  

Oratorio del Santissimo Rosario di Santa Cita, se encuentra en la iglesia de la Virgen del Rosario separada por un patio que comunica la iglesio con el oratorio.
 Tiene la misma estructura, una sala de oración con la curiosidad de que en la pared opuesta al altar se incluyen escenas de la batalla de Lepanto con la flota cristiana que, bajo la protección de la Virgen del Rosario, gana la batalla contra los turcos.  
De nuevo  estamos solos visitando estos lugares y podemos disfrutarlos sin prisas. Un verdadero placer!.

Ferro di Cavallo. Comida siciliana

  

Tanta cultura nos abre el apetito y vamos a comer al “Ferro di Cavallo”, un restaurante popular, con autentica comida siciliana a precios razonables. Probamos la pasta en sus variedades, marinera, de sardina y a la Norma. Todas  muy recomendables.

Calle de la Bicicletas. Palermo

Nos perdemos por las calles, pasamos por la de las bicicletas y cuando llegamos a la plaza Pretoria nos metemos en el Palacio Senatorio, actualmente ayuntamiento y damos una vuelta por el patio y el primer piso. En la plaza Bellini nos acercamos hasta la iglesia Martorana pero esta cerrada y nos quedamos con las ganas de ver esta iglesia de estilo normando.

Antica Focacceria San Francesco. Palermo

Símbolo de Palermo en el Ayuntamiento

A cenar nos vamos a uno de los figones populares más antiguos de Palermo, la Antica Focacceria San Francesco, enfrente de la iglesia que vimos anoche. Luis se atreve con la especialidad del lugar: el "pane ca'meusa" o bocadillo de tripas de ternera... potente, potente, pero nosotras nos conformamos con unas croquetas y una empanadilla de leche frita.

Luis en la Plaza Pretoria. Palermo

Iglesia Martorana. Palermo

Dejamos Palermo para irnos a Trapani, Erice, Marsala, Agigento y Cefalú, para volver a Palermo el 8 de diciembre, día de la Inmaculada, fiesta grande en Sicilia.

Gran Hotel et des Palmes. Palermo 

En esta ocasión nos alojamos en el Grand Hotel et Des Palmes  (72 € con desayuno).  Un hotel señorial de amplios salones con chimenea, enormes espejos de marco dorado, muebles riquísimos, cuadros, esculturas del siglo XIX y mil detalles que recuerdan otra época.
Nos encanta la historia, o más bien leyenda que Manuel Vicent cuenta sobre el hotel, titulada “Una sentencia de la Mafia”. No te lo pierdas!.

Procesión de la Inmaculada. Palermo

Paso de la Virgen. Palermo

Al poco de salir del hotel, en plena Vía Roma, nos encontramos con una procesión de la Inmaculada que vuelve a la iglesia de San Domenico.  
La imagen de plata de la Virgen, cubierta de flores blancas, se para ante la iglesia donde le espera la curia al completo y el sindaco (alcalde) con su banda tricolor. Al lado un camión de bomberos tiene la escala extendida hasta la columna central de la plaza, presidida por otra figura de la virgen. Acabados los rezos, dos bomberos suben por la escalera para ofrendar algunas de las muchas flores que han traído los fieles. Cuando acaban, tiran papelitos de colores mientras suena estridente la sirena de los bomberos. Unos niños que contemplan la escena cerca de nosotros le piden al padre ir a coger uno de los papelines, ¿será tradición?.
 
Nos acercamos a las 6h de la tarde a sacar la entrada para ver una función en el Teatro dei puppi (10 €), marionetas que constiruyen un arte declarado patrimonio inmaterial de la Humanidad por la Unesco. Tenemos la suerte de que apenas hay gente esperando, la obra empieza a las 6h30 de la tarde.

ÓPERA DEI PUPPI O MARIONETAS

Teatro Dei Puppi. Palermo

Es un local muy pequeño y sencillo con bancos de madera, pero muy coqueto. Se representa la obra /romance del Conde Orlando y los Paladines de Francia. Las marionetas son muy bonitas y bastante grandes y están estupendamente manejadas. Lo obra dura una hora que pasa en un vuelo y salimos imitando el acento siciliano que hablan los muñecos. Altamente recomendable ver esta actuación; el "teatro dei puppi" es una verdadera delicia, cuya conservación se debe al esfuerzo de la familia Cuticchio, titiriteros de larga tradición que mantienen abierto el teatro por puro interés cultural.
Al salir de nuevo nos encontramos con otra procesión; en esta ocasión la imagen, que se guarda en la Catedral, es llevada en volandas por unos “costaleros” que mueven el paso con gran esfuerzo.
Nos tomamos un spritz (cóctel italiano de vino espumoso) con una croqueta de brócoli y una tostada de bacalao en un restaurante de niños bien cerca de los Quattro Canti. Nos pasamos hasta el puerto, pero en seguida volvemos al laberinto del barrio antiguo, descubrimos nuevas plazas y muchas más iglesias, hasta que volvemos a San Domenico y podemos orientarnos
Nos vamos con la sensación de que Sicilia se merece mucho más tiempo y más visitas, pero eso el tiempo lo dirá.

Otras entradas de Sicilia:
Dos días en Palermo
Trapani, Erice y Marsala
Agrigento y el Valle de los Templos
Cefalù un pueblo de cine

Bulgaria Devín y Plovdiv

Teatro Antiguo. Plovdiv. Bulgaria

4.- Devin y Plovdiv

Devin

Llegamos a Devin a las 3 de la tarde. El viaje ha sido largo, en el tramo final la furgoneta nos deja el cuerpo molido por las curvas de la carretera que bordea el  embalse encajonado en la montaña.
Devin es una ciudad balneario que cuenta con varios hoteles de cinco estrellas. Nosotros nos alojamos en el Persenk, muy cerca de la plaza, con piscina y spa. Nos están esperando y nos reciben entregándonos mi DNI.  (Chapeau por  la chica del hotel Chavkova house de Melnik).
El pueblo es pequeño, una mezcla entre rural y ciudad turística, con casas dispersas en la ladera de la montaña, aunque en las calles apenas se perciben los numerosos turistas que visitan Devín y que seguramente pasan los días en los balnearios.

 PLANTAS DE LAS MONTAÑAS RÓDOPE

Vamos a estar dos días en Devin y queremos visitar el pueblo y los alrededores. Pedimos en el hotel un plano pero la recepcionista nos dice que no, que planos no tienen. Le preguntamos por la oficina de turismo y de nuevo nos dice que no, que oficina de turismo no hay. Le enseñamos una foto del Ecotrail, que es una atracción del lugar  y de nuevo nos dice que no, que no sabe donde está... Desistimos!. Que difícil es informarse en este país!.
Pasamos un rato en el spa y la piscina y salimos a conocer el pueblo e intentar enterarnos de como visitar los alrededores. En la plaza vemos un plano de Devin con la ubicación de los hoteles y logramos hacernos una idea, poco más.

Entrada cueva Yagodina. Bulgaria

Por la mañana cogemos un taxi para ir a la Cueva de Yagodina que está a unos 20 kms de Devin (20 lev = 10 €). Las visitas guiadas (7 lev = 3,50 €) son cada hora. Es una cueva muy grande con enormes estalactitas que por su color lechoso me recuerdan a las cuevas de Molinos (Teruel) (ver entrada  Cuevas de Molinos) pero en este caso me gustan mucho más las de Molinos. Dentro hace un frío considerable, en cambio en el exterior la temperatura es muy agradable. Al salir de la larguísima cueva visitamos también otra muy pequeña, en la que una arqueóloga local está de guardia para explicar a los visitantes los secretos de antiguos pobladores de la región, que eran trogloditas.

Desenvainando judias. Devín. Bulgaria

La chica se entretiene con nosotros para contarnos en inglés todo el rollo arqueológico que antes ha explicado en búlgaro. Los pocos visitantes se han ido, no hay taxis (lo que le habría costado al taxista que nos trajo avisar y sacarse un complemento), ni manera de volver que no sea andando. Bajamos hasta el cruce y empezamos a caminar haciendo autostop. Nos para una pareja de búlgaros que han vivido un año en España. El chico habla perfectamente español; van a la cueva de Trigrad y sobre la marcha decidimos que nosotros también. Al llegar no nos apetece entrar en otra cueva y preferimos disfrutar de las vistas del estrecho cañón que llaman Dyavolsko Gurlo (la "Garganta del Diablo"). Caminamos por la solitaria carretera paralela al río Tigrad entre enormes paredes que parecen de mármol.  A los  6 ó 7 km volvemos a hacer autostop y cuando parecía que nadie nos paraba, tenemos suerte y nos para una pareja de búlgaros que viven en Estados Unidos y que nos acercan a Devin.

Comemos una rica ensalada en un restaurante cerca del centro y cogemos un taxi para ir a las piscinas (no nos aclaramos si son públicas o privadas) que están a unos 4 km. Hace fresco para bañarnos y nos vamos a hacer el sendero que discurre paralelo al río. Es el Ecotrail, un recorrido de 3 horas que se muestra en todas las fotos y que no nos supieron indicar en el hotel. Una pena no haber dado antes con él y tener tiempo para disfrutar del paseo por las pasarelas de madera que cruzan o salvan el río.

Ecotrail Devin. Bulgaria

Nos quedamos hasta que anochece y de vuelta al hotel me entran ganas de informar a la recepcionista de por dónde queda el Ecotrail....  Pero para no mosquearme, prefiero ir al spa.

Plovdiv

Plovdiv. Bulgaria

Cogemos la primera furgoneta de la mañana para ir a Plovdiv. Nos alojamos en la orilla del canal que se construyó para unas competiciones de remo. Está a unos 4 ó 5 km del centro (con lo que me gustan a mi los hoteles en el centro del pueblo).

Circo romano. Plovdiv. Bulgaria

Mezquita Plovdiv. Bulgaria

A pesar de estar en septiembre hace un calor húmedo que aplatana y paseamos muy despacio por el casco antiguo de esta ciudad que me parece preciosa. Un recorrido por siglos de historia, desde la época romana, reflejada en las ruinas del Estadio Romano en el centro de la ciudad o el Teatro que domina una de las colinas, hasta el Renacimiento búlgaro con sus preciosas casas de los s. XVIII y XIX.

Plovdiv. Bulgaria

Con Kosta y Germana. Plovdiv. Bulgaria

Nos encontramos con Kosta y Gergana, la pareja que nos llevó a Trigrad y pasamos un rato en una terraza bromeando sobre el carácter diferente de búlgaros y españoles.
Cuando se van caminamos despacio hasta el Ayuntamiento y el Teatro de la Ópera (seguro que Luis tenia la esperanza de ver programada alguna ópera  pero, por suerte para mí, no fue así) .

En las calles de Plovdiv

Plovdiv. Bulgaria

Plovdiv. Bulgaria

Se celebra la Noche Blanca de los Museos y a partir de las siete de la tarde casi todos se pueden visitar gratis. Vamos en primer lugar al Museo Etnográfico  que se encuentra en una elegante casa antigua de madera, la Casa Kuyumdzhiogh, a la que se accede por un cuidado jardín. En el interior amplios salones revestidos de madera, con altos techos que dibujan formas geométricas y lujosas lámparas. Las salas están dedicadas a las tradiciones búlgaras como son trajes, tejidos, cerámicas, fiestas... Hay mucha gente y pronto nos vamos a visitar otros museos como la Casa Balananov igualmente en madera, con amplio jardín y altos muros que protegen del interior. Allí mismo asistimos a un concierto de jóvenes promesas locales que nos deja gratamente sorprendidos por el nivel de los intérpretes.
Al salir, una senda de velas nos lleva a la iglesia armenia. Nos recibe un falso Khatchar armenio que conmemora el centenario del genocidio.

Museo Etnográfico. Plovdiv. Bulgaria

En otra de las casas vemos la exposición de iconos y  tal como presagiaba la tarde empieza a llover con tal fuerza que en un momento acabamos totalmente calados a pesar de llevar paraguas.

Plovdiv. Bulgaria

Casa del Renaciniento Búlgaro. Plovdiv

Nos refugiamos en un restaurante italiano cerca de la plaza. Terminamos la pizza, la sopa, las verduras, el postre y todo lo terminable y dos horas después, casi a las doce de la noche, sigue lloviendo a mares. Nuestro hotel queda a varios kilómetros del centro y el restaurante parece que va a cerrar, así que salimos a intentar encontrar un taxi y... una hora más tarde llegamos calados y cansados al hotel.

Monasterio Bachkoro. Bulgaria

 A la mañana siguiente lo tomamos con calma. Cogemos la furgoneta que lleva al Monasterio de Bachkovo y en media hora estamos en el pasillo de tiendas de cerámicas, miel e imágenes de santos que marca el acceso.

Iglesia de la Virgen. Monasterio Bachkovo. Bulgaria

El Monasterio de Bachkovo es el segundo más importante del país y tiene una estructura muy parecida al de Rila:  un recinto amurallado,  las celdas de los monjes en galerías abiertas que dan al patio y, en el centro, la iglesia de la Virgen con un iconostasio dorado del s XVII y el milagroso icono de la Virgen (1310) con un marco de plata que besan con devoción los devotos.

 Iglesia S. Nicolas. Monaterio Bachkovo. Bulgaria

Por una puerta estrecha se accede a un patio más pequeño en el que se encuentra la iglesia de San Nicolás (1834) que está cerrada pero podemos ver en el pórtico de la iglesia los frescos pintados por el más famoso pintor de iconos de Bulgaria, Zahari Zograf sobre el Juicio Final.
Entre los dos patios se encuentra el Refectorio en el que se exponen objetos antiguos y pinturas murales (6 lev unos 3 €) pero no entro a verlo, me da rácano, aunque Luis se cuela casualmente.
 Hay bastantes visitantes que llegan con autocares a venerar un icono de la "Virgen María" y los árboles del patio: la manzana del paraíso y el pino chino que al parecer estaban extinguidos pero rebrotaron de unas semillas consideradas fósiles y que por tanto tambien son objeto de admiración.

Manzana del paraiso. Bachkovo. Bulgaria

A unos 500 metros del monasterio se conserva el Osario de dos plantas con pinturas murales. Es un osario original, el más antiguo del país, pero está cerrado y desde fuera no se ve nada.

Osario. Monaterio Bachkovo. Bulgaria

Volvemos con otra furgoneta a Plodvid. Nos deja en la estación de tren y aprovechamos para sacar el billete para el día siguiente a Sofia.

Fortaleza de Plovdiv. Bulgaria

Novios. Plovdiv. Bulgaria

Panorámica de la Fortaleza de Plovdiv. Bulgara

Subimos hasta la colina de Nebet Tepe, donde quedan los restos de  la fortaleza de los Tracios, el primer asentamiento de Plovdiv. Desde allí se ve toda la ciudad; pasamos un buen rato disfrutando de las vistas y de las parejas de novios que se hacen fotos horteras entre las ruinas.

Novios. Plovdiv. Bulgaria

Puerta de la Fortaleza. Plovdiv. Bulgaria

Bajamos despacio, callejeando y admirando las preciosas casas antiguas de la parte histórica, calles empedradas por las que es dificil caminar y que asociamos a la cantidad de gatos cojos que vemos en la ciudad.
Salimos por una de las puertas, seguimos los restos de la muralla y volvemos a entrar por otra.

Nos sorprende  la cantidad de gente que se dirige al Teatro Antiguo (el Anfiteatro) y nos unimos a ellos. Van al concierto del grupo “2 Chelos” que atrae a todo tipo de público y que ha llenado el precioso Teatro romano construido  durante el reinado del emperador Trajano (siglo II), que se usa actualmente como lugar de conciertos. 

Plovdiv es con diferencia la ciudad más bonita de Bulgaria. Nos encantó callejear por el Casco Histórico, encontrarnos con un mercado callejero nocturno, ver la actuación de un grupo de música o dejarnos seducir por la serenidad de los siglos de historia que destilan sus calles.

CERÁMICAS DE PLOVDIV